最近有糖尿病友問說是不是可以檢驗胰島素在身體內指數高低，來看胰島素功能如何？另外C胜肽又是什麼？真是個非常認真的病友，就讓我們來介紹一下糖尿病這部分的相關檢驗吧！
胰島素的正常生理變化
胰島素在身體內的量其實是隨時在變化的，隨著餐前餐後就會有低量分泌到高量分泌以將體內血糖移到身體器官去，這也是身體內多數賀爾蒙的分泌高低，會隨著身體某種需要而去調整，以達成身體的平衡。上圖就是一天中的變化，可以看到上半段血糖(Blood Glucose)會隨著吃三餐而有一點升高，但是幅度不大，餐前不到100mg/dL，餐後升高也不到140mg/dL。下半段正常胰島素分泌(Natural Insulin Secretion)就變化比較大，沒有吃食物的夜間(Nighttime)分泌極少，但是吃三餐後就呈現高而尖的分泌，後續又再分泌了一小段時間，這就是餐後胰島素的第一期與第二期分泌。
也因此，胰島素在體內的參考數值是隨著進食的時間有高低的參考的，最低的是空腹(Fasting)的量，之後在進食30分鐘到一小時達到高峰，在第二小時又慢慢回降，直到第三小時又回到低點。
胰島素的異常病理變化與第二型糖尿病的病程
而胰島素的產生量(Insulin Production)也隨著罹患第二型糖尿病的時程也有不同變化，上圖黃線就可以看到，在正常時分泌量還算低點，但是隨著胰島素阻抗(Insulin Resistance, 紅線)逐漸提升，胰島素的產生量(黃線)也跟著提升，想辦法要對抗胰島素阻抗，但是很可惜，人的胰島素產生量無法無限提升，到了糖尿病前期的血糖耐受異常(Impaired glucose Tolerance)時，胰島素分泌已達高峰，接著就逐漸下降，後續血糖數值(Glucose level, 綠線)就逐漸上升，達到第二型糖尿病的程度，據研究指出，人得到第二型糖尿病時，胰島細胞僅剩50％，而且會隨著年紀與罹病時間更下降。
胰島素與C胜肽的關係
講到胰島素數值測定就一定會講到C-peptide(C胜肽)，由上圖可知C胜肽長相就跟英文字母C一樣，那有C，有沒有A跟B呢？還真有，胰島素本身就是由A鏈跟B鏈組成，而在裂解之前的前胰島素(proinsulin)就靠C胜肽把它連結在一起，而C胜肽的測定，也成為我們檢測相關問題的一大參考數值。為什麼呢？因為胰島素會作用、消耗，而C胜肽比較不會，在製造胰島素的過程中，您的胰腺會產生 C胜肽。C胜肽和胰島素同時以等量進入您的血液。C胜肽不會影響您的血糖水平，但它在您的血液中的停留時間比胰島素長，因此更容易準確測量。該測試測量您的血液或尿液（小便）樣本中的 C胜肽水平。測量 C胜肽是了解您的身體正在製造多少胰島素的準確方法。
C胜肽的應用
臨床應用一：昇糖素刺激試驗(Glucagon stimulation test)以區分第一型或第二型糖尿病
糖尿病有分第一型與第二型等，最大的差別在於自身胰島素能否分泌，而昇糖素刺激試驗可以提供鑑別診斷的參考，方式也很簡單：1. 空腹抽血驗C胜肽 2. 注射1mg昇糖素(Glucagon) 3. 在注射完6分鐘再次抽血檢驗C胜肽
若空腹血清C-胜肽(C-peptide)濃度< 0.5 ng/ml。
或升糖素刺激測驗，6分鐘後血清C-胜肽(C-peptide)濃度< 1.8 ng/ml。
或6分鐘及0分鐘血清C-胜肽(C-peptide)濃度相差<0.7 ng/ml。
此檢驗即為陽性，表示身體無法有效分泌胰島素，即使在昇糖素刺激後也無法有效分泌。
臨床應用二：分辨低血糖的診斷
| 胰島素 | C胜肽 | |
|---|---|---|
| 胰島素瘤 | 高 | 高 |
| 外源性胰島素 | 高 | 低 |
| 使用胰島素刺激劑 | 高 | 高 |
臨床上會用72小時空腹試驗，將胰島素與C胜肽搭配，去看低血糖源自於內生性分泌過多或是外源性胰島素使用過多。基本上如果是內生性的如胰島素瘤(Insulinoma)，那麼胰島素與C胜肽都會高，如果是外源性的，如胰島素注射等，只會有胰島素數值高，C胜肽則會低。不過如果是服用胰島素刺激劑如Sulfonylurea，那胰島素與C胜肽都會高，基本上只能去驗Sulfonylurea藥物濃度才能分辨，或是等藥物半衰期過了，血糖自然回升才能分辨。不過低血糖也不是只有胰臟或用藥的問題才會低血糖，其他嚴重肝臟功能衰竭也會影響胰島素排出、只喝酒不吃食物也會低血糖，早期糖尿病吃高昇糖指數食物也會造成血糖起伏過大，胰島素分泌遲鈍化(blunting)，到第二期胰島素分泌時反而低血糖等都有可能。上述鑑別診斷過於複雜，有低血糖難以確定問題，請直接看內分泌新陳代謝科醫師比較快。
臨床應用三：改變第二型糖尿病治療方向
有糖尿病友本來用口服用藥很順，糖化血色素、血糖都還不錯，但過了幾年，血糖慢慢增加，口服用藥也越來越多，甚至到達四種口服抗糖尿病藥物。其實這個時候就可以考慮加上胰島素使用，不過也是在這個時候常常會遇到勸針的問題，有的醫師會檢驗C胜肽來看看體內胰島細胞功能如何，不過第二型糖尿病的問題不只在一島細胞功能，胰島素阻抗也是重要問題，基本上胰島細胞只要分泌的量不足以克服胰島素阻抗，血糖就會高，所以測定C胜肽基本上只能做個參考，高或低都只能說是相對不足，也並非常規在檢驗。另外若是出現糖尿病酮酸中毒造成需急診、住院，這個部分倒是更能反映胰島素的絕對不足，因為只有胰島素的絕對不足，人體無法利用醣當作能量來源，改以蛋白質、脂肪當作能量來源時，才會產生糖尿病酮酸中毒。
另外也有糖尿病友屬於重度肥胖，BMI>=35，有考慮採用減肥手術來控制體重與血糖，也有研究發現術前C胜肽高，後續手術後血糖能改善機會高，這也是再次強調第二型糖尿病的胰島素阻抗問題，通常在重度肥胖的糖尿病患者通常較嚴重，可是本身胰島素分泌可能相對好，在手術後改善胰島素阻抗問題後，若胰島素分泌還不錯，就會改善第二型糖尿病，甚至可能治癒！
總結
體內胰島素分泌隨著進食、年紀、糖尿病罹病時間會有變化，C胜肽相對胰島素較為穩定，可配合昇糖素刺激試驗作為第一型糖尿病診斷方式。低血糖時配合胰島素與C胜肽一起檢驗可以提供鑑別診斷。最後在改變第二型糖尿病治療方向時也某種程度可作為參考，但是並非常規檢驗。
